Vale do Taquari

Onde a agricultura familiar e as grandes indústrias trabalham juntas

O Vale do Taquari é uma região do Rio Grande do Sul conhecida pela sua forte influência étnico-cultural alemã e italiana. A região se estende por 36 municípios e é um importante polo econômico do Estado, com produção agroindustrial, metalúrgica, calçadista e têxtil, além de um rico mosaico turístico, com destaque para a cidade de Lajeado e o Cristo Protetor de Encantado. Sua complexidade econômica vai desde a agroindústria familiar até grandes indústrias.

A região leva esse nome devido ao Rio Taquari, um importante curso d’água do RS que nasce da confluência do Rio das Antas e do Rio Carreiro, percorrendo o Estado de leste a oeste e desaguando no Rio Jacuí, junto à cidade de Triunfo. Possui um trecho navegável de cerca de 147 km da foz até a localidade de Muçum.

O Vale do Taquari conta com cerca de 43 mil produtores rurais, destacando-se as culturas de suínos, aves, lácteos, grãos (milho, soja e arroz), erva-mate e fumo. A diversificação para a fruticultura tem se tornado expressiva, destacando-se os cultivos de noz-pecan, cítricos, pera, pitaya e abacate.

A cidade mais populosa é Lajeado, com quase 100 mil habitantes e PIB expressivo, com forte presença no setor do agronegócio, e é classificada como uma das melhores cidades para se viver no Estado. Além da forte indústria, é também um polo de serviços e um centro acadêmico dentro do Estado.

Estrela, vizinha de Lajeado, com mais de 30 mil habitantes, forma um aglomerado urbano na região, e também tem forte presença na agricultura, indústria e comércio. Conhecida como a “Princesa do Vale”, possui diversas atrações culturais, especialmente as de caráter germânico, como a “MaiFest” (que inclui o Festival do Chucrute e o Park Shopfest), os “jogos germânicos” e o “Natal em Estrela”.

Outra importante cidade é Teutônia, conhecida por sua forte colonização e cultura alemã, arquitetura enxaimel e belas paisagens naturais. Já subindo as encostas, em direção ao norte do Estado, a influência italiana começa a se fazer mais presente. São nestas partes mais altas e ao norte do vale que as atrações turísticas se concentram. Uma infinidade de cascatas e cachoeiras reforçam a natureza deslumbrante da região.

Na cidade de Encantado (cuja economia é forte nas áreas de suinocultura, erva-mate e moveleira), encontramos o “Cristo Protetor”, a maior estátua do Cristo do mundo, medindo 37,5m de altura, e chegando a 43,5m contando o pedestal. A estátua foi exclusivamente construída por empresários e religiosos, e acabou por virar uma grande atração turística da região.

Forte atração turística é também o “Vale dos Túneis e Viadutos”, onde temos o “Trem dos Vales”, uma Maria Fumaça que realiza passeios entre Guaporé e Muçum, num total de 46km de extensão, passando pelos principais pontos da Ferrovia do Trigo com seus túneis e gigantes viadutos.

Construída pelo 1º Batalhão Ferroviário do Exército Brasileiro, a ferrovia EF-491, ou Ferrovia do Trigo, foi inaugurada pelo presidente Geisel em 1979. Um dos seus viadutos, o Viaduto 13, com seus 143m de altura e 509m de extensão, é um dos pontos altos deste roteiro, sendo o terceiro maior viaduto ferroviário do mundo.

Já na cidade de Imigrante temos o Cactário Horst, o maior cactário da América Latina. O Vale do Taquari também se destaca por ter criado, em quase todas as cidades, roteiros de caminhadas autoguiados. Muitos deles estão em cidades como Muçum, Doutor Ricardo, Vespasiano Corrêa, Estrela, Imigrante, Lajeado, Poço das Antas, Anta Gorda, Encantado e Marquês de Souza.

Aliás, é em Marquês de Souza (uma pequena cidade na subida da Serra do Vale, caracterizada pela ampla presença de pequenas propriedades rurais), que encontramos a Favo de Mel; mais uma agroindústria parceira da Tchê Empório Gaúcho, responsável por produtos da mais alta pureza e qualidade que levamos até a tua casa. Sua linha de mel silvestre expressa toda a exuberância da mata atlântica da região, transmitindo uma identidade única aos seus produtos.